Après la lecture de quelques articles sur le sujet, et en particulier ceux que Christophe Gallaire lui a consacré, j'ai tenté l'expérience et passé mon Archlinux en swappiness=100. Le contexte matériel est le suivant : 4 GB de RAM, un Athlon II X4, un disque dur classique. L'usage de la machine est assez classique : surf, bureautique, écoute de musique, encodage audio et vidéo occcasionel, retouche d'images, beaucoup de transferts de fichiers via le réseau (cf mon installation actuelle), un peu de développement web et python et souvent une machine virtuelle VirtualBox qui tourne.
L'essai a été mené sur une période d'un mois environ, et ne m'incite pas à poursuivre dans cette voie. Je n'ai pas noté d'amélioration des performances dans mon utilisation courante, la modification a en revanche entrainé l'apparition d'effets désagréables : freezes et ralentissements à la sortie d'une période d'inactivité (par exemple le matin si le PC est resté allumé la nuit). Au final l'interêt de jouer avec le swappiness ne me semble pas évident dans mon cas ; même en swappiness=60 la RAM est extrêmement rarement saturée et à l'origine d'un problème de performance.
Au quotidien je n'attends donc pas grand-chose de fignolages autour de la RAM, le goulet d'étranglement en terme de performances me semblant être avec plus de certitude mon disque dur mécanique.
Photo disponible à l'adresse http://www.flickr.com/photos/mattandkim/97509805/sizes/m/in/photostream/, publiée sous licence Creative Commons Paternité par Matt and Kim Rudge